Claudine Hébert

Chaque année, juste avant le début de l’été, l’Association des stations de ski du Québec (ASSQ) profite de la tenue de son congrès annuel pour souligner les exploits accomplis par les étoiles de son industrie. Lors du dernier gala, présenté en juin 2023, la station Mont Grand-Fonds s’est illustrée d’une façon bien particulière. L’établissement de La Malbaie, dans Charlevoix, a reçu le tout premier prix Pour l’Amour du ski (prix hommage à Louis Dufour), dont le jury est nul autre que le grand public.

La station charlevoisienne a obtenu la note la plus élevée, soit un score de 95 %, au sondage de satisfaction de la clientèle d’IPSOS, mené au cours de la saison 2022-2023. « Un sondage auquel plus de 21 000 personnes ont participé », signale fièrement Yves Juneau, PDG de l’ASSQ. La station Mont Grand-Fonds a ainsi obtenu les meilleurs résultats en matière d’amabilité des employés, de la satisfaction du service et de l’appréciation générale.

Yves Juneau tient à souligner que ce n’est pas d’hier que l’ASSQ souhaitait créer ce prestigieux prix provenant de la voix du public. D’ailleurs, depuis déjà plus de 15 ans que la firme IPSOS réalise chaque année un sondage portant sur la satisfaction à la clientèle auprès des skieurs (es) et planchistes de la province. « Or, seulement une douzaine de stations participaient à cette consultation menée directement au pied des pistes par le personnel de la station. Certes, l’information nous était utile, cependant nous jugions que l’échantillonnage n’était pas suffisamment élevé pour justifier la création de ce prix », explique le PDG de l’ASSQ.

Merci COVID-19

Mais voilà, la pandémie a tout changé. Afin de respecter les mesures sanitaires, la réservation en ligne est devenue, pendant deux ans, le seul moyen pour les utilisateurs de se procurer des billets et des abonnements de ski. Ce qui a incité l’ASSQ à peaufiner sa plateforme Boutique maneige. « Du coup, cette transformation numérique nous a permis d’intégrer l’invitation au sondage dès que survenait une transaction », raconte Gabrielle Larose, directrice – connaissances stratégiques et développement durable, à l’ASSQ.

L’équipe de l’ASSQ a, pour la première fois, pu déployer l’outil de consultation lors de la saison 2021-2022. « Plus d’une cinquantaine de stations, 57 pour être précise, ont embarqué dans l’aventure. Ce qui a généré les commentaires de plus de 30 000 skieurs (es) et planchistes », signale-t-elle.

Grâce à ce riche échantillonnage, l’ASSQ a réalisé qu’elle avait en main une mine d’informations inestimables. « Nous avions enfin un échantillonnage suffisant pour créer un prix du public. Un prix qui reflète la voix de notre clientèle représentant plus de 6 millions jours-ski sur les pistes. Ce qui nous a motivés à instaurer le prix Pour l’Amour du ski dès la saison 2022-2023 », renchérit Yves Juneau. Mentionnons qu’en plus du trafic généré par l’utilisation de Boutique maneige, les stations de ski elles-mêmes encouragent la clientèle à faire part de son opinion. Il souligne également que c’est une collaboration avec le Conseil canadien du ski qui a permis le déploiement d’une telle plateforme permettant aux stations de ski de tout le pays de comparer leurs résultats.

Hommage à Louis Dufour

La création de ce nouveau prix du public coïncide également avec une intention de l’ASSQ de rendre hommage à l’un de ses plus grands bâtisseurs de l’industrie, Louis Dufour, décédé le 18 février 2023. « Louis fut un grand visionnaire pour l’industrie du ski, un leader, soucieux de s’assurer que la clientèle qui fréquente les stations puisse repartir de leur visite en montagne avec le sentiment que c’est le plus beau sport d’hiver à pratiquer en famille. Le lien était donc tout naturel entre Louis et la station de ski récipiendaire du prix Pour l’Amour du ski démontrant un très haut niveau de service à la clientèle et une expérience client hors pair », indique pour sa part Jean-Michel Ryan, président du conseil d’administration de l’ASSQ. C’est d’ailleurs avec ces mots qu’il a présenté le tout premier prix Pour l’Amour du ski à l’équipe de la station Mont Grand-Fonds lors du gala 2023.

Un bel honneur qui arrive à point

« C’est tout un honneur pour notre station qui vient de célébrer son 50^e anniversaire de fondation », soutient Sébastien Tremblay, directeur général de la montagne. C’est un prix provenant du public, ce qui est encore plus gratifiant, dit-il. Soulignons que cette reconnaissance coïncide avec l’arrivée de nouveaux propriétaires à la montagne. Depuis septembre 2023, la station Mont Grand-Fonds appartient à 100 % à des intérêts privés. La Compagnie des montagnes de ski du Québec (CMSQ) a fait l’acquisition de la station charlevoisienne dans le but de créer un réseau de stations de ski.

Dirigée par Christian Mars, l’entreprise a annoncé de beaux projets d’investissements de plus de 55 millions de dollars pour la station. Cette société, qui est également devenue propriétaire de la station Mont Lac-Vert janvier dernier, prévoit l’installation d’une nouvelle remontée mécanique débrayable de six places dès décembre 2024, signale Sébastien Tremblay.

Un projet immobilier d’au moins une soixantaine de chalets figure aussi dans les plans. « Ce qui permettra d’offrir enfin de l’hébergement à proximité des pistes. Une première depuis la création de la station en 1973. L’aménagement d’une luge sur rail accessible en toute saison, ainsi que la bonification du réseau de sentiers de randonnée pédestre et de vélo de montagne font aussi partie des investissements futurs. « Notre intention est de faire de la station Mont Grand-Fonds, un complexe quatre saisons », souligne son gestionnaire, Sébastien Tremblay.

Mentionnons que la station Mont Grand-Fonds bénéficie déjà d’investissements de la part de son nouveau propriétaire. L’installation du système RFID, l’ajout de nouveaux canons à neige, l’acquisition d’une nouvelle dameuse ainsi qu’une bonification de son offre alimentaire font partie des nouveautés de la présente saison. Des ajouts qui devraient plaire à une clientèle déjà conquise.

Qui sera la prochaine station chouchou du public ?

En attendant de voir qui sera la prochaine station récipiendaire du Prix Pour l’Amour du ski (hommage à Louis Dufour), les skieurs (es) et planchistes ont jusqu’à la mi-avril pour répondre aux questions du sondage IPSOS-ASSQ.